Hallan un
anticuerpo que bloquea el VIH y la vacuna está más cerca
El
descubrimiento es fundamental para activar un mecanismo efectivo contra el
virus.
Las
vacunas son una promesa efectiva contra las enfermedades porque, justamente, el
principio que anima a la mayoría de ellas es la prevención. Un camino que, en
cualquier tipo de dolencia, es la mejor forma para combatirlas.
Existen
además tipos de vacunas que se espera sean creadas antes que otras. Son
aquellas que tienen que ver con las enfermedades más graves y terribles,
aquellas que son causa de muchas muertes. Una de estas enfermedades es la
infección de VIH, el virus que provoca la inmunodeficiencia humana conocida
como sida.
Ahora,
la creación de esta vacuna podría estar más cerca de hacerse realidad. La
esperanza es alentada por el descubrimiento de un equipo de científicos del
National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), que forma parte
del US National Institutes of Health, la Columbia University, el Centre for the
AIDS Programme of Research de Sudáfrica (CAPRISA) y el National Institute for
Communicable Diseases de Johannesburgo.
Lo
que descubrió este equipo internacional de investigadores es la forma en que el
sistema inmunitario produce un potente anticuerpo capaz de bloquear la
infección de VIH al afectar un área protectora de las células del virus llamada
v1v2.
El
descubrimiento confirma la idea de que una vacuna efectiva es aquella capaz de
activar potentes anticuerpos en el área específica protectora de la región
v1v2, una entre un puñado de áreas que se mantienen constantes en el virus en
rápida mutación. De esta forma, la vacuna podría proteger a la persona del VIH.
Para
llegar a estos resultados, los investigadores usaron sangre humana infectada
con el virus del VIH. El virus, en este caso, había desarrollado anticuerpos neutralizadores
para el VIH. El análisis y la observación de este proceso permitió describir la
interacción entre virus y anticuerpos, algo que propició la maduración de
anticuerpos llamados CAP256-VRC26 en su forma más potente, definitiva y
aguerrida del VIH.
Los
científicos del equipo internacional lograron observar de qué forma luego de
algunas mutaciones hasta los primeros CAP256-VRC26 intermedios pueden
neutralizar un porcentaje significativo de cepas del VIH. El descubrimiento
mejora la probabilidad de que una vacuna directa contra el VIH v1v2 sea creada
sobre la base de este descubrimiento. Y que, además, sea efectiva.
