El día
de san Valentín es una
celebración tradicional de países anglosajones que se ha ido implantando en
otros países a lo largo del siglo XX principalmente en la que las parejas de enamorados expresan su amor y cariño mutuamente.
Se celebra el 14 de febrero, onomástico de san Valentín. En
algunos países se conoce como día
de los enamorados y en otros
como día del amor y la amistad.
En Angloamérica hacia 1840,
Esther A. Howland comenzó a vender las primeras tarjetas postales masivas de
san Valentín, conocidas como «valentines», con símbolos como la forma del
corazón o de Cupido.
También en este día es común la tradición de regalar rosas a aquellas personas
a las que se tiene un especial afecto.
Existen diversas teorías que otorgan a esta fecha el origen del
Día de los Enamorados. En los países nórdicos es durante estas fechas cuando se
emparejan y aparean los pájaros, de ahí que este periodo se vea como un símbolo
de amor y de creación.
Algunos creen que es una fiesta cristianizada del paganismo, ya
que en la antigua Roma se realizaba la adoración al dios del amor, cuyo nombre
griego era Eros y a quien los romanos llamaban Cupido. En esta celebración se
pedían los favores del dios a través de regalos u ofrendas para conseguir así
encontrar al enamorado ideal.
Historia (leyenda)
Muchos piensan que san Valentín se celebra
desde hace poco y que surgió por el interés de los grandes centros comerciales,
pero su origen se remonta a la época delImperio Romano.
San Valentín era un sacerdote que, hacia el siglo
III, ejercía en Roma.
Gobernaba el emperador Claudio II, quien decidió prohibir la
celebración de matrimonios para los jóvenes, porque en su opinión los solteros
sin familia eran mejores soldados, ya que tenían menos ataduras.
El sacerdote consideró que el decreto era injusto y desafió al
emperador. Celebraba en secreto matrimonios para jóvenes enamorados (de ahí se
ha popularizado que San Valentín sea el patrón de los enamorados). El emperador
Claudio se enteró y como san Valentín gozaba de un gran prestigio en Roma, el
emperador lo llamó a palacio. San Valentín aprovechó aquella ocasión para hacer
proselitismo del cristianismo. Aunque en un principio Claudio II mostró
interés, el ejército y el gobernador de Roma, llamado Calpurnio, le
persuadieron para quitárselo de la cabeza.
El emperador Claudio dio entonces orden de que encarcelasen a
Valentín. Entonces, el oficial Asterius, encargado de encarcelarle, quiso
ridiculizar y poner a prueba a Valentín. Le retó a que devolviese la vista a
una hija suya, llamada Julia, que nació ciega. Valentín aceptó y, en nombre del Señor,
le devolvió la vista.
Este hecho convulsionó a Asterius y su familia, quienes se
convirtieron al cristianismo. De todas formas, Valentín siguió preso y el débil
emperador Claudio finalmente ordenó que lo martirizaran y ejecutaran el 14 de
febrero del año 270. La joven Julia, agradecida al santo, plantó un almendro de
flores rosadas junto a su tumba. De ahí que el almendro sea símbolo de amor y amistad
duraderos.
