Por
su incidencia el Parkinson es la segunda enfermedad neurodegenerativa (detrás
del Alzheimer) más común del mundo y está muy relacionada con el envejecimiento
debido a que es más común en personas mayores de 60 años.
Hasta
el día de hoy el Parkinson no tiene cura; sus síntomas van apareciendo de poco
en poco casi sin “avisar”; algunos son temblor en reposo; rigidez; lentitud de
movimientos; alteración del equilibrio. Esta enfermedad posiblemente detone la
depresión del enfermo y de su núcleo cercano. Existe una compleja maraña de
situaciones y obstáculos que viven los pacientes y sus familias día con día. De
no detectarse y tratarse con oportunidad, puede representar el fin de la vida
laboral y el costo económico que esto conlleva, así como la dificultad de irse
adaptando y readaptando a esta discapacidad. Con el Parkinson se va perdiendo
primero el dominio sobre el cuerpo y después sobre los demás aspectos de la
vida.
El
control del Parkinson depende mucho del apego farmacológico y de la
implementación de terapias físicas y emocionales. El neurólogo es quien puede
prescribir el tratamiento más adecuado de acuerdo con la edad y actividades de
cada persona, con el fin de lograr una mayor adherencia terapéutica.
Aunado
al tratamiento farmacológico, el paciente debe llevar a cabo una terapia
física, como puede ser gimnasia, fisioterapia, natación y caminata, que le
ayudan a conservar la actividad motora, a mejorar la postura, la marcha y,
sobre todo, a evitar la inmovilidad y la dependencia.
El
nivel de investigación que se lleva a cabo sobre el Parkinson y otras
enfermedades neurodegenerativas es muy alto y permite presagiar avances definitivos
en los próximos años. En la actualidad el mayor esfuerzo se centra en entender
los mecanismos que llevan a la muerte neuronal y cómo se extiende el proceso
neurodegenerativo para afectar a amplias zonas del cerebro.
Varios
países llevan a cabo diferentes protocolos de investigación orientados a
mejorar el diagnóstico y el tratamiento. El Instituto Nacional de Neurología y
Neurocirugía “Manuel Velasco Suárez”, ha logrado el reconocimiento
internacional por los trabajos científicos realizados sobre la enfermedad, por
lo que forma parte del equipo de investigación del King´s Colleges Hospital, de
Londres, en el que participan naciones como Italia, Estados Unidos, España y
Argentina.
Desde
1997, la Organización Mundial de la Salud declaró el 11 de Abril como el Día
Mundial del Parkinson, coincidiendo con el aniversario del nacimiento de James
Parkinson, neurólogo británico que en 1817 describió lo que en aquel tiempo
llamó Parálisis Agitante y que hoy en día conocemos como Enfermedad de
Parkinson.
