La eliminación de las retenciones mineras anunciada por el presidente Mauricio Macri...
La eliminación de las retenciones mineras anunciada por el presidente Mauricio Macri el jueves, en San Juan, representa una medida beneficiosa para la actividad en general y a futuro.
Pero en lo que concierne puntualmente a Catamarca, la decisión del Gobierno nacional llega tarde. Bajo La Alumbrera, el proyecto de mayor envergadura y el que granjeó la renta minera cuantitativamente más significativa, se encuentra en su fase final y cada vez es menos lo que aporta en términos de regalías y de utilidades de YMAD. Hace unos meses, la empresa adelantó un año el cierre de la mina, lo cual se llevará a cabo en el primer semestre de 2017, o quizás antes. Lo mismo ocurrirá con el emprendimiento secundario, Bajo El Durazno. Dicho en otros términos, la minería a gran escala en Catamarca empezó a despedirse hasta nuevo aviso. Por otra parte, en lo que respecta a las retenciones propiamente dichas, la empresa las deducía de sus costos de producción, la autoridad minera denegaba eso y al final Alumbrera terminaba pagando la diferencia. Pero todo quedaba para las arcas nacionales. En cuanto a los ingresos provinciales, el efecto será prácticamente neutro: no habrá retenciones del 10% al cobre, pero la producción está en baja, al igual que las exportaciones y el precio del mineral atraviesa su peor momento.
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Justamente por estas razones las declaraciones de las autoridades provinciales fueron más que prudentes. La gobernadora Lucía Corpacci se manifestó satisfecha con el fin de las retenciones y dijo que eso es "necesario para sostener la actividad y las fuentes de empleo que genera”, mientras que el secretario de Minería, Rodolfo Micone, opinó que "la medida representa estabilidad fiscal y además hace al país más atractivo para recibir inversiones”, por cuanto "Argentina era un país caro para el inversor, que ante esta carga impositiva prefería llevar su capital a países como Perú, Ecuador o Chile”. Es decir, que no haya más retenciones a la minería es algo que mejora las condiciones de inversión en el futuro, pero no ahora que la minería está "planchada” en el país y en vías de extinción en Catamarca. En todo caso es una buena noticia para Agua Rica, si alguna vez se pone en marcha y los inversores, que además de rentabilidad buscan certezas –esto es, que no les cambien las reglas de juego como sucedió en la última década-, deciden traer su capital nuevamente a la provincia. Por lo pronto, el mercado internacional de los "commodities”, como el bronce, que el año pasado vio reducido su precio en el orden del 40 por ciento, no es nada alentador para los empresarios mineros.
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Sin embargo, la historia reciente de Agua Rica tampoco genera demasiado entusiasmo puertas afuera de la provincia. Es que el contrato que firmó la empresa estatal CAMYEN con Yamana Gold por el distrito minero Agua Rica dio lugar a las más oscuras sospechas, abonadas tanto por las supuestas "cláusulas secretas” de las que habló un funcionario local del área, hasta la obstinación del directorio en dar a conocer la letra del acuerdo; tanto es así que debió intervenir la Corte de Justicia y ordenar a CAMYEN que no esconda lo que debe ser absolutamente público. Pero en el medio hubo además una magnificación oficialista de lo que en realidad fue un negocio de poca monta para la provincia, tanto en dinero como en proyección de inversión. Estaba claro, de hecho, que Minera Agua Rica buscaba ganar tiempo y perder poca plata –muy poca- hasta encontrar un inversor fuerte que tome la posta, algo que aún no sucedió. Y en verdad no se podía esperar otra cosa de una empresa estatal creada por gente con más audacia que idoneidad en el mundo minero. Porque a la par de la carencia de conocimientos hubo actitudes venales que ensombrecieron el acuerdo. Con estos antecedentes, si algún día aparece una multinacional minera interesada en Agua Rica, el primer paso será seguramente barajar y dar de nuevo. Sencillamente porque lo que se firmó con CAMYEN no tiene futuro.
El Ancasti
